Агава голубая или агава текильная

Агава голубая или агава текильная 

Agave tequilana

Агава голубая, она же агава текильная – растение, в больших количествах произрастающее в сухом тропическом климате, на высоте 1500 метров над уровнем моря. Как и любое уважающее себя засухоустойчивое растение, предпочитает краснозёмы с большим количеством песка. Внешне похоже на смесь дикобраза с алоэ, синеватые мясистые листья вальяжно торчат во все стороны. Сердцевина же растения, если обрезать листья, напоминает гигантский ананас.

Голубые агавы условно подразделяются на два вида: дикие и одомашненные. Цветут эти растения всего раз в жизни. В конце жизненного цикла дикой агавы, который длится в среднем 5 лет, у неё вырастает побег длиной около пяти метров, на нем – цветы. Ночью их опыляют длинноносы Соссюра, местная разновидность летучих мышей. После опыления материнское растение, увы, умирает.

1. Агава представляет собой суккулент, способный накапливать влагу в листьях.

2. С началом дождливого сезона небольшие отростки высаживают в грунт.

3. Полностью созревает агава, пригодная для производства текилы, спустя минимум восемь лет. Вызревает сердцевина агавы, напоминающая формой плод ананаса – она наливается соком и становится очень тяжелой, массивной.

4. Поля-плантации голубой агавы располагаются высоко над уровнем моря. О хорошем урожае идет речь, если выпало достаточное количество осадков и стояла хорошая погода с подходящей для вызревания суккулента температурой. Агава произрастает на особых почвах – это отлично проводящий влагу песчаный грунт, обогащенный железом и минералами.

5. Когда на листьях появились красноватые пятна – значит, что агава созрела и внутри листьев течет сладковатый сок. Приходит время сбора плодов знаменитого мексиканского кустарника. Химадоры, сборщики голубой агавы, запасаются длинным заостренным инструментом, срезающим длинные листья и корни. Химадорами могут работать исключительно крепкие и выносливые мужчины – порой приходится собирать тяжелые плоды весом до сотни килограммов. Химадоры постоянно востребованы на плантациях – агава поспевает круглый год, сборщики всегда заняты работой.

6. Добытую сердцевину отправляют на перерабатывающие фабрики, где из плодов извлекают сок, ферментируют и дистиллируют его. Измельченные части агавы закладывают в печи и подвергают тепловой обработке. Это помогает расщеплять содержащийся в соке инулин на вещества, легко поддающиеся ферментации. Когда фруктоза и глюкоза растворились в воде, куски агавы остужают. Затем сырье отправляется на специальные мельницы – там агаву измельчают, выполняют отжим и помещают сок в большие бродильные чаны из стали. На мелких кустарных фабриках часто мякоть не отделяют от сока. 
Из одной пики растения можно добыть несколько бутылок текилы.

7. Спустя неделю ферментации сладкая масса кактуса агавы превращается в напиток крепостью до семи градусов – далее из варева по методу конкистадоров возгоняют «мескаль».

8. Текилу отличает от мескаля процесс двойной дистилляции. Вторая дистилляция требует использования только средней части растений - «эль корасон», «сердца» агавы. В редких случаях проводится тройная очистка сырья.